今、何万年もの昔の恐竜の姿を再現するために必要不可欠な化石ですが、このフィギュアのような全身骨格が残っているものは大変稀なことなんです。死体は他の生物に食べられたり、風雨によってボロボロになって朽ちていき何も残らないケースがほとんどで、運良...

始祖鳥はアーケオプテリクスとも呼ばれ、恐竜と鳥の特徴を両方とも持つ非常に珍しい生物で、地球上で最も古い鳥の一種です。当時初めて羽毛が発見された化石だったことから、鳥の祖先という意味で「始祖鳥」と名づけられました。鳥類の特徴である風切羽を持つ...

アンキロサウルスは最大級の鎧(ヨロイ)竜です。まさに鎧のような見た目で、頭頂部から尾の先までを装甲で覆われた戦車のような体で敵の攻撃から身を守っていたといわれます。守りだけではなく、重さ30キロもある尻尾をハンマーのように左右に振り回すと、...

マイアサウラは「子育て恐竜」として有名な恐竜です。それまで恐竜は子育ても仲間との協力もしない生き物といわれていましたが、１９７８年にマイアサウラの大人と、巣と、１５体の幼体が発見されたことがきっかけでした。化石の発見者はジョン・R・ホーナー...

スピノサウルスは、あのティラノサウルスと戦った場合、匹敵するか、あるいはもっと強かったのではないかと考えられているほど、大型で強い肉食恐竜です。当初はティラノサウルス同様、二足歩行と考えられていましたが、近年の研究で四足歩行だった可能性が高...

ディメトロドンが生息していたのは、2億8200万年前～2億5600万円前のペルム紀前期。原始的な爬虫類とほ乳類の中間に位置するほ乳類型爬虫類ともいわれ、単弓類という最も古いほ乳類の祖先といわれています。見た目からは、ほ乳類！？と疑いたくなり...

最大級の角竜類であるトリケラトプスが生息していたのは、7000万～6600万年前、恐竜が大量絶滅の時代まで生き抜いた白亜紀後期の北アメリカで、おなじみティラノサウルスも生息していたとされる時代や地域と一致します。トリケラトプスは、その立派な...

オヴィラプトルの名前は「卵泥棒」という意味ですが、実はこの名がつけられた後に、卵泥棒ではない！ということが判明しているのです。オヴィラプトルの化石が発見されたのは、プロトケラトプスの卵の化石が多く発見される地域だったため、卵が並べられた巣の...

古生代デボン紀と呼ばれる約４億年もの古代の海で、最大最強であり、食物連鎖の頂点にいたといわれるのがこのダンクルオステウスです。最大全長は９メートル弱と、現生最大の肉食ザメであるホホジロザメの２倍もある大きさ。嚙む力にいたっては、魚類・水棲動...

ディモルフォドンは、1億9500万年～1億9000万年前のジュラ紀前期に生息した翼竜です。映画ジュラシックワールドにも登場し、プテラノドンと共に人間たちを襲っている様子が描かれていましたね。翼竜は恐竜の仲間ではなく爬虫類になりますが、このデ...